中国学生出国留学输在了“起跑线”上，原因竟是因为这个！
原文作者 Olive敏 | 发布时间 2016-02-18 | 浏览次数 1752
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每个国家都有属于自己的历史，那些历史是它们在时间的长河里摸索走出来的足迹，是一个国家的骨骼和灵魂。所以，想要融入一个国家的生活，怎么可能不学习它们的历史呢？
众所周知，留美要考托福、SAT，而近来AP考试又大为流行。留学生们开始奔忙于各种考试，生怕自己在“起跑线”上占不到位子。但他们忽视了一条暂时隐身了的起跑线，美国史，这条“起跑线”在申请时看不到，但进了大学马上就要面对。当真正面对时，则往往发现自己已经“输在起跑线上”了。
为什么这么说？因为美国的大学注重通才教育。不管学文学理，都有些基本的必修课。这些必修课中，理科方面相对容易对付。因为中国学生这方面功底比较好，美国学生则比较差。同时，理工科上的语言文化障碍非常少。问题主要出在文科课程上。文科的难度，又以美国史为最。
究其原因，是在美国学美国史，起点太高。美国史上来不仅仅是一大堆“建国之父”，就是天主教、新教、清教等等基本的宗教知识，以及这些教派对北美殖民地的塑造性作用，就让中国学生“找不到北”。这些宗教知识，早成了美国人日常生活的一部分。
美国人学美国史，很多常识不会从头讲。美国学生，在中学高中时期都学了美国史的课程。他们拥有的不仅仅是本土文化常识，而是很正规的课程训练。中国学生在这方面一片空白，再用人家的母语在这个领域去拼比，就这样，美国史成为中国学生的“杀手”。
到美国读本科，美国史很难绕开。美国史是美国大学本科中必修比例最高的课程。根据2014年10月发布的一个对一千多所四年制大学本科教育的调查，这些学校中18%有美国史的必修课，13%有外语的必修课，3%有经济学的必修课。
众所周知，现在 申请美国的大学，AP考试（至少对美国学生而言）越来越重要，AP课程在美国高中大为流行，并成为评价高中的重要标准。美国大学中的注册学生，目前大概2100多万，每年新生大致就两百多万。而高中学生参加美国史AP考试的，每年就有五十万左右。这么推算，美国的大学新生，大致有五分之一参加过美国史的AP考试。
美国史的几种学法
每个学生的年龄、程度、和目标都各有不同。学习美国史，也需要比较灵活的课程。美国史是留美之必需，能学多少学多少。特别值得注意的是，2016年SAT大幅度改革，主考的大学委员会已经声言：大量美国经典将进入SAT考试。而这些经典，基本都是美国史的经典。美国史的阅读，应该作为准备SAT的一部分。
AP美国史最系统的学习方式，还是修AP美国史。AP美国史是文科AP中最热的一门，教学体系比较成熟。这一年的课程，教科书的章节大致按照高中学期的长度安排，一年四十周左右，一周一章。每章的内容，换算成普通开本的教科书，大概四五十页，大开本的二十几页。这种课程的好处是系统性强，把美国从殖民地时代到现今的发展一览无余。严格按照这样的课程学习，不仅知识上会突飞猛进，而且也能初步体验一下到美国读书的阅读压力，有点“实战经验”。
而对于年龄比较小一点、希望早点起步的学生，可以把美国史当作阅读教材从头读起，一边读一边逐字逐句地翻译。美国史教材，语言属于教科书性质，非常规范，并且回避冷僻词汇。另外，所叙述的内容，政治、经济、社会、宗教、文化、地理、自然环境无所不包，接触的词汇非常广泛。
语言本来就是历史经验的积累。即使是为了学习英语本身，也应该读一遍美国史的高中教材。其中的词汇，都是当代英语中的日常词汇。年龄小的学生，跟着这种阅读课一章一章地翻译，扫清语言障碍，英语会有长足进步，而且到了一定的时刻，会培养出足够的兴趣，开始美国史的正式学习。
美国史阅读课程，是AP美国史的一个引子，也是SAT的语言和文化基础。
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