48年前美国派太空人登陆月球至今，人类对太空的知识已大大增长，但至今仍然无人能在月球上逗留超过三天。  

月球上日夜温差大，能达300度，而且没有大气层，抵挡强烈的太阳幅射，十分危险。不过，日本科学家最近侦测到月球上一山丘出现熔岩管道，或有可容纳数个城市，为人类殖民月球踏出重要一步。

在月球新发现的洞穴在马利厄斯丘陵(Marius Hills)底下，长50公里，相信是熔岩管道，由大约35亿年前的火山活动形成。形成于35亿年前。

日本宇宙航空研究开发机构(Japan Aerospace Exploration   Agency，简称JAXA)在本周的美国科学杂志《地球物理研究通讯》(Geophysical Research   Letters)发表一份调查报告，表示在月球新发现的洞穴在马利厄斯丘陵(Marius   Hills)底下，长50公里，相信是熔岩管道，由大约35亿年前的火山活动形成。

研究员表示，新发现的洞穴可望成为将来太空基地的理想地方，保护太空人，帮助他们躲避幅射及气温变化。

建立长期太基地不再天方夜谭

JAXA高级研究员春山纯一(Junichi   Haruyama)表示：如果日后计划建立月球基地，那么月球熔岩管道的位置及大小是重要的。我们一直都估计这些位置是熔岩管道，现在我们终可证实此点。

其实地球上也有熔岩管道，但月球上的熔岩管道比地球的大得多。如果要以重力场的方式侦测熔岩管道，那么管道的体积需要至少有数公里长、阔和高至少有1公里。如果GRAIL的重力场数据正确的话，代表本次发现的熔岩管道能装得下几个美国大型城市。

美国的阿波罗11号太空船于48年前让人类首次成功登陆月球，但一直没有人能在月球上逗留超过三天。

月球上日夜温差大，能达摄氏300度，而且没有大气层，抵挡强烈的太阳幅射，十分危险。

本次熔岩管道的发现，令建立月球长期太空基地不再是天方夜谭。人类如希望以月球作为探索太空更遥远的星体如火星的跳板，更是重要喜讯。

就在日本于月球探索方面为人类带来突破之际，美国副总统彭斯(Mike Pence)于上周四(19日)在重新成立的国家太空委员会(National Space   Council)就职会议上，发表关于美国未来的太空政策方针：

我们将会让美国太空人重返月球。我们并不只希望留下脚印和旗帜，还要在那里打好基础，让美国人前往火星甚至更远的地方。

彭斯这句简单声明，正好标志总统特朗普准备改变前朝的奥巴马的“火星旅程”(Journey to Mars)太空政策，从火星转移至月球。

今年已有种种迹象显示，特朗普政府将要改弦更张，一改前朝奥巴马的太空政策，重心由探索火星转为月球。

今年二月曾有特朗普顾问的备忘录流出，他们要求美国太空总署(National Aeronautics and Space   Administration，简称NASA)于2020年派遣太空人到月球探索。

到今年七月，彭斯委任支持优先探索月球的佩斯(Scott   Pace)担任国家太空委员会的执行董事。至上月初，认为人类探索下一步应是月球探索的布里登斯廷(Jim   Bridenstine)，则获特朗普委任为NASA局长。

重返月球较为现实

科学家认为，特朗普的重返月球太空政策，较奥巴马时代的现实。

来自美国休斯敦的月球与行星研究所(Lunar and Planetary   Institute)的学者批评NASA的探索火星太空政策不切实际，认为它对火星探索太大野心，只是一场公关技俩。

支持奥巴马的优先探索火星政策的人则认为，特朗普的重返月球太空政策是“倒退”。

美国乔治华盛顿大学太空政策研究所前主任洛格斯登(John Logsdon)解读特朗普的新太空政策时说：“这是180度的转变：由无月球到月球优先。”  

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